Ледокол "Сюэлун" /"Снежный дракон"/ с отдохнувшими три дня участниками 31-й китайской научно-исследовательской экспедиции в Антарктику в ночь с 26 на 27 марта покинул австралийский портовый город Фримантл и направился в сторону экватора.

По имеющимся данным, ожидается, что корабль пересечет линию экватора уже через неделю и таким образом возвратится в северное полушарие после продолжавшегося почти полгода отсутствия.

Фримантл является важной базой для пополнения запасов антарктических экспедиций со всех концов мира. Экипаж "Сюэлун" пополнил там свои резервы горючего и пресной воды и взял на борт другие необходимые вещи. Кроме того, 40 членов экспедиции воспользовались возможностью и вернулись на родину самолетом. Оставшиеся 113 человек возвратятся в Китай на борту "Сюэлуна".

31-я китайская научно-исследовательская экспедиция в Антарктику стартовала 30 октября 2014 года.